„Niciodată nu am luat o aspirină. Nici nu am fost rănit vreodată. Toata ţara, toată lumea, ar trebui să facă exerciţiile mele. Ar fi mai fericiţi", afirma la vârsta de 86 de ani (în 1965) Joseph Hubertus Pilates, inventatorul exerciţiilor Pilates.
          Ei bine, nu chiar toată lumea, dar în mod sigur multe persoane din Canada, SUA, Europa şi Asia experimentează „explozia Pilates”.
          In timpul tinereţii, Pilates a fost preocupat de fitness atât pentru a-şi îmbunătăţi aspectul fizic, cât şi ca formă de întărire a sistemului imunitar. Pe măsură ce a înaintat în vârstă, el a devenit un expert în gimnastică, box, ciclism, fiind de asemenea un practicat versat al exerciţiilor de karate şi yoga. Autodidact, el a ajuns să creeze un set întreg de activităţi care combină mentalitatea orientală cu cea occidentală - gimnastica şi yoga, exerciţii pentru trup şi psihic - ce urmăresc întărirea organismului şi relaxarea minţii.
          Joseph H Pilates s-a născut şi a crescut în Germania. În copilărie, a fost bolnăvicios şi de aceea, când a crescut, a dorit să-şi întărească corpul fragil dezvoltând un real interes pentru sănătate şi fitness.
          El a început să studieze şi să experimenteze diferite metode de exerciţii, incluzând yoga şi boxul, pentru a-şi întări corpul. Ambiţia lui a fost atât de mare, încât de la 14 ani practica ski, gimnastica, scufundări în mare, boxul.
          În timpul Primului Război Mondial, Joseph Pilates trăia în Anglia şi era boxer. El a devenit prizonier de război, împreună cu alţi naţională germani, la Lancaster. Aici şi-a învăţat colegii de celulă să execute exerciţii căre să-i ajute la recuperarea fizică. El a dezvoltat exerciţii din yoga, zen şi antrenamente fizice greceşti şi romane. Aici a început să conceapă exerciţiile „pe saltea”. El şi-a denumit metoda „Arta Controlului” datorită concentrării necesare pentru controlul complet al muşchilor cu ajutorul minţii. Când a fost transferat într-o altă tabără, a devenit soră medicală pentru cei loviţi de bolile războiului. Astfel, a început să-şi creeze echipamentul de reabilitare format din corzi şi frânghii astfel încât pacientul să-şi poată exersa muşchii. Acesta a fost începutul pentru o serie de maşini interesante şi diverse.
          În 1926, a devenit rezident al SUA şi a locuit într-un mic apartament în Manhattan. Aici, el a început să lucreze cu atleţi şi balerini. De aici, metoda sa a devenit cunoscută şi folosită în Europa, Brazilia, Cile şi Canada.
          Joseph Pilates credea în circulaţia sângelui care trezeşte celulele în corp şi astfel reduce oboseala. Pentru ca sângele să lucreze corect, trebuie să fie încărcat cu oxigen şi curăţat printr-o respiraţie corespunzătoare. Respiraţia trebuie să fie făcută cu concentrare, control şi precizie. Ea trebuie să fie coordonată cu mişcarea. Fiecare exerciţiu este însoţit de instrucţiuni de respiraţie. Joseph Pilates spunea: „chiar dacă nu urmezi alte instrucţiuni, învaţă să respiri corect”.
          În exerciţiile pilates se vorbeşte foarte mult despre „powerhouse”. Este vorba despre un grup de muşchi format din abdomen, spate inferior, şolduri şi fese.
          În 2006, la Centrul Parkinson din Oregon Health and Science University situat în Portland, Oregon, a fost studiată metoda concentrării folosită de Pilates pentru a oferi alinare în simptomele bolii Parkinson.
          Joseph Pilates şi-a construit metoda pe ideea controlării muşchilor, ceea ce înseamnă că nu se acceptă mişcări dezordonate, necontrolate. Fiecare exerciţiu trebuie efectuat cu control pentru a se evita rănirea şi pentru a obţine rezultate pozitive. Fiecare mişcare pilates are rolul ei. Fiecare instrucţiune este foarte importantă pentru succesul întregului. Mai bine te concentrezi să execuţi un exerciţiu precis şi perfect decât mai multe făcute pe jumătate. Unele exerciţii nu sunt indicate persoanelor gravide, de aceea ar trebui să faceţi pilates doar sub îndrumarea unui instructor certificat.
          Metoda Pilates ne ajută să scăpăm de celulită şi să obţinem un corp zvelt.
          Este adevărat că metoda Pilates tinde a sculpta corpul şi a-l modela, dar nu într-o formă migăloasă sau supranaturală. Schimbările se produc natural.
          Aceste exerciţii îţi oxigenează muşchii şi cresc flexibilitatea corpului. Prin exerciţiile destinate zonei abdominale se urmăresc dezvoltarea musculaturii şi îmbunătăţirea circulaţiei sangvine şi a musculaturii interne a zonei pelviene, cu rezultate benefice asupra vieţii sexuale.
          După câteva ore de Pilates, vei observa o remodelare plăcută a corpului - tonifierea abdomenului, îmbunătăţirea formei picioarelor în general şi ameliorarea aspectului zonelor cu probleme - fese şi coapse.
          Exerciţiile Pilates îmbunătăţesc sănătatea articulaţiilor, măresc mobilitatea şi agilitatea întregului corp, măresc forţa fizică şi rezistenţa, îmbunătăţesc controlul minţii asupra corpului, măresc consecvenţa şi încrederea, corectează şi rectifică poziţia spatelui, prin reducerea durerilor cauzate de poziţia defectuoasă la birou.
          Metoda de antrenament Pilates este complet diferită. Exerciţiile te pun să te concentrezi asupra a ceea ce faci. Această formă de concentrare fizică intensă este cunoscută sub numele de conexiunea minte-trup. Cu fiecare mişcare sau exerciţiu efectuat, creierul ne oferă puterea de concentrare şi nu trupul; corpul este incapabil să acţioneze cu agerime şi pricepere într-o situaţie neprevăzută. Insecuritatea şi gândurile controlează cu adevărat, de fapt, limitele noastre fizice şi nivelul de performanţă.
          Primul stadiu va fi cel mai dificil. Când începi rutina exerciţiilor, îţi vei da seama că ai o anumită arie mai sensibilă, mai puţin stabilă, pentru care vei fi nevoit să execuţi anumite tipuri de activităţi fizice. Astfel, afli că ai un punct slab. Nu te îngrijora! Cu toţii avem! Trage de tine pentru a progresa de fiecare dată când iţi execuţi rutina exerciţiilor. Cu fiecare „victorie” vei fi încurajat să mergi mai departe. Vei deveni oarecum dependent de acest progres, care iţi produce un sentiment de putere şi forţă.
          De îndată ce-ţi întăreşti musculatura abdominală, o altă piesă a puzzle-ului isi va găsi locul corect - cavitatea toracică. Trebuie să-ţi dezvolţi muşchii abdominali nu numai pentru a arata nemaipomenit, dar şi pentru a reuşi să menţii coloana vertebrală într-o poziţie corectă.
          Un alt lucru însemnat se referă la exersarea grupelor de muşchi mici, asupra cărora nu se insistă de obicei. De îndată ce-i dezvolţi şi-i întăreşti, te vei adapta mult mai bine activităţilor fizice ce implică grupele de muşchi importanţi, fără să simţi că depui un efort excesiv. Prin metoda Pilates, îţi vei întări musculatura, ligamentele şi articulaţiile. In curând, prin dezvoltarea acestor muşchi, vei conştientiza că te poţi mişca mai repede şi poţi ridica o greutate mai mare. În momentele în care vei fi implicat în activităţi sportive, vei obţine rezultate spectaculoase, având sentimentul că întregul corp lucrează ca o unitate.
          Mişcările în Pilates nu trebuie să fie „lente”, încete, ci constante şi controlate. Totul este conectat. Când începi să înţelegi cum se continuă mişcările, te poţi concentra asupra tempo-ului lor ca un tot. În Pilates, nu trebuie să existe mişcări smucite.
          Când te încălzeşti, elimini în măsură de 90% riscul accidentărilor. În cadrul metodei Pilates nu ai nevoie de încălzire. Primul set de mişcări Pilates sunt concepute astfel încât să-ţi asigure încălzirea necesară corpului pentru ca să poţi efectua întreaga serie de exerciţii.
          Exerciţiile pilates se execută desculţ, fără pantofi de sport sau şosete. Hainele trebuie să fie lejere ca să te poţi mişca şi întinde liber dar, în acelaşi timp, nu foarte lejere deoarece instructorul trebuie să vadă aliniamentul corpului tău pentru a vedea dacă muşchii sunt angajaţi pe deplin. Accesoriile gen brăţări, cercei, lănţişoare ar trebuie lăsate acasă, iar părul ar trebuie prins în coadă.
          Celebrităţi precum Isabelle Adjani, Jodie Foster, Kate Moss, Brad Pitt, Joaquin Cortes, Leonardo Di Caprio, Melanie Griffith şi Sigourney Weaver se numără printre cei care practică exerciţiile pilates.
          În timp ce Joseph era portavocea metodei sale, soţia sa, Clara, soră medicală, a încorporat conceptele şi exerciţiile pilates în recuperarea pacienţilor săi. Stilul său şi tehnicile utilizate au făcut ca exerciţiile să fie şi mai mult cunoscute. Joseph Pilates lucra câte 2-3 ani cu ucenicii săi înainte ca aceştia să devină instructori. El spunea „Roma nu a fost construită într-o zi”.
          În 2005, 11.000.000 de oameni practicau în mod obişnuit pilates. Numai în USA erau 14.000 de instructori.
          Cea mai cunoscută instructoare de pilates este Mari Winsor. În 1990 ea a deschis prima sală de pilates, în Los Angeles, folosind tehnici bazate pe munca lui Joseph H. Pilates.
          Mari Winsor este o fostă dansatoare profesionistă. Ea antrenează celebrităţi precum Minnie Driver, Melanie Griffith, Patrick Swayze, Danny Glover, Martina Navratilova, Vanessa Williams, Sandra Bullock, Jamie Lee Curtis, Madonna, Sharon Stone, dansatori profesionişti, coregrafi, oameni de afaceri şi jucătorii de fotbal de la echipa San Francisco. Winsor ţine ore şi cu seniori, inclusiv o doamnă de 82 de ani care este o elevă obişnuită a sălii din Los Angeles.
          Pilates şi Yoga nu sunt identice; pilates implică mişcări fluide, pe când yoga implică menţinerea posturilor.
          În general, pilates nu este un exerciţiu cardiovascular decât atunci când se practică la un nivel avansat. Se pot practica alte forme de exerciţii cardiovasculare, pe lângă pilates, pentru rezultate mai bune.
          Pilates lungeşte şi întăreşte muşchii şi se concentrează pe conectori (grupa secundară de muşchi). Deoarece sunt exerciţii cu impact scăzut pot fi făcute zilnic; pentru a vedea rapid rezultate, este recomandat să se facă exerciţiile de 3 ori pe săptămână.
          Se poate slăbi cu pilates dacă persişti cu exerciţiile şi încorporezi şi un plan de dietă.
          Care sunt beneficiile pe care le aduce metoda Pilates?
               - o coloană mai flexibilă, mai sănătoasă; exerciţiile Pilates îi oferă suport coloanei, creând spaţiu între vertebre şi transformându-le într-un “şirag” mobil, flexibil de perle. Acest lucru îmbunătăţeşte mobilitatea, graţia şi previne alte probleme ale coloanei;
               - echilibrul începe să se deterioreze în jurul vârstei de 40 de ani în timp ce muşchii se slăbesc şi nervii receptori îşi pierd din sensibilitate. Pilates opreşte acest proces prin stabilizarea părţii interioare, lucrând în profunzimea muşchilor care îţi ţin corpul mobil şi iţi menţin coloana puternică
               - mai puţină durere şi rigiditate; exerciţiile potrivite sunt vitale atunci când ai artrită, pentru că măresc flexibilitatea şi reduc durerea şi oboseala şi îmbunătăţesc postura întregului corp;
               - o condiţie fizică bună: dacă simţi că nu eşti în formă, Pilates îţi oferă o modalitate minunată să revii la o condiţie fizică de invidiat. În plus, nu produce niciun stres asupra articulaţiilor şi poţi să stai fără grijă deoarece nu o să-ţi rupi ligamentele şi cartilagiul;
               - sistemul imunitar este întărit, digestia este îmbunătăţită, iar pielea şi părul arată mai bine.
          Mituri referitoare la pilates:
          1. Pilates este doar pentru femei.
          Mit. Pilates s-a concentrat pe dezvoltarea şi întărirea muşchilor abdominali şi ai spatelui şi pe mişcarea eficientă a corpului, benefice pentru femei şi bărbaţi. Popularitatea printre femei se datorează faptului că exerciţiile sunt potrivite şi pentru persoane care nu au un nivel de pregătire sportivă ridicat.
          2. Pilates este uşor.
          Mit. Deşi pot fi adaptate iniţial pentru începători, exerciţiile se pot adapta progresiv pentru mai multe nivele de dificultate. Concepţia că exerciţiile sunt uşoare este dată de faptul că acestea se execută încet şi cu precizie, ceea ce de fapt este mai dificil decât în mişcările rapide.
          3. Pilates derivă din yoga.
          Mit. Joseph Pilates a dezvoltat metoda pilates studiind toate disciplinele care implică dezvoltarea corpului, inclusiv yoga. Pilates şi yoga se completează una pe cealaltă, ceea ce nu ar fi fost posibil dacă pilates ar fi fost doar un derivat din yoga.
          4. Pilates elimină burta.
          Mit. Deşi se dezvoltă muşchii abdominali pentru a elimina burta trebuie să se folosească un program de aerobic, adiţional programului de pilates.
          Principala diferenţă între pilates şi yoga este pe ce se pune accentul. Totuşi, aceste diferenţe au efecte complementare. Atât pilates, cât şi yoga dezvoltă un corp puternic care se poate mişca eficient şi care tinde spre o stare de bine. Ambele pot fi ajustate pentru a se potrivi persoanelor cu nivele diferite de pregătire şi putere. Dacă nu eşti decis ce să alegi între pilates şi yoga, ar trebui să mergi la câteva cursuri de pilates şi yoga şi astfel să vezi ce ţi se potriveşte.
          În general, yoga se concentrează pe stretching, dezvoltând şi puterea în acelaşi timp; pilates se concentrează mai mult pe putere prin alungirea muşchilor şi prin flexibilizarea corpului. Atunci când sunt combinate, pilates oferă stabilitate şi control pentru posturile yoga iar yoga, oferă flexibilitatea cerută pentru controlul exerciţiilor pilates.
          Pilates este foarte bun pentru remodelarea corpului. Joseph Pilates spunea că „după 10 lecţii vei vedea diferenţa, după 20 de lecţii alţii vor vedea diferenţa şi după 30 de lecţii îţi vei schimba tot corpul”.
 

ALEXE ILEANA - ofiţer specialist, consilier juridic
COSTOIU GABRIELA - instructor educaţie fizică
 

Bibliografie:
          - http://www.winsorpilates.com/learn
          - http://www.pilatesmethodalliance.org/whatis.html
          - http://www.p-equipe.com/english/training.html
          - http://pilates.hairdownfeetup.com/pilates-tips